El 16 de Julio de 1910 Mahler comienza a escribir su Sinfonía #10.

Dos años antes, cuando se encontraba el matrimonio Mahler alojado en el Majestic Hotel situado cerca del Central Park, en Nueva York, escucharon un ruido confuso en la calle.

Abrieron la ventana de su habitación y contemplaron el paso de un cortejo fúnebre, que acompañaba a un bombero muerto en un heroico acto de servicio. Se detuvieron debajo de la ventana para una breve oración a la que siguió un silencio. Un sordo golpe de tambor militar que se amortigua al llegar a sus oídos, deja en Mahler una impresión muy profunda. Al matrimonio se le humedecieron los ojos de emoción.

Mahler plasmaría este golpe en el último movimiento de su sinfonía inconclusa.